Болезнь Альцгеймера симптомы и признаки, которой выражаются в постепенной утрате умственных способностей, означает дегенеративную патологию центральной нервной системы.
Заболевание возникает и прогрессирует независимо от возраста. Однако пожилой возраст – главный фактор риска, который усиливается по мере увеличения возраста. Люди после 65 лет, особенно женщины, болеют значительно чаще.
Статистикой зафиксировано в 65-летнем возрасте 3 случая такой патологии на тысячу человеко-лет, а к 90 годам количество заболевших составляет 69 случаев на тысячу человеко-лет.
Впервые болезнь описал немецкий психиатр Алоис Альцгеймер в 1907 году. В последующие годы многие авторы, специалисты в области неврологии, описывали подобные симптомы болезни.
После проведенной в 1977 году конференции по болезни Альцгеймера, этот термин названия типичных нейропатологических проявлений был принят в медицинскую номенклатуру заболеваний.
Причины болезни точно не определены. Но существует несколько гипотез. Так, одни исследователи склонны считать причиной заболевания снижение синтеза нейромедиатора ацетилхолина, другие – отложение и избыточное накопление в тканях мозга бета-амилоида, в силу генетической предрасположенности пациента.
Существует и третья тау-гипотеза причины болезни Альцгеймера. Согласно этой гипотезе нейропатологические нарушения у больных связаны с отклонениями в структуре тау-белка внутри нервных клеток. Разрастание нейрофибриллярных клубков белка нарушает передачу сигналов между клетками и ведет их к гибели.
Пока ни одна из трех гипотез не признана доказанной причиной возникновения болезни.
Болезнь Альцгеймера симптомы и признаки имеют 4 стадии развития. Прогрессирование недуга выражается в нарастании когнитивных и функциональных нарушений.
Ранние когнитивные нарушения невролог может заметить при нейрокогнитивном тестировании за 7-8 лет до явного проявления болезни. Например, пациент не может вспомнить недавно прочитанную информацию, или случившийся факт.
Кроме того, снижается сосредоточенность, абстрактность и гибкость мышления, а также память о значении слов.
На стадии предеменции может быть апатия – безучастность к происходящим событиям, отсутствие эмоциональных проявлений по их поводу.
Чаще всего заболевший помнит старые события из своей жизни (эпизодическая память), заученные факты (семантическая память), неосознаваемый прошлый опыт (имплицитная, скрытая память). Например, пациент помнит, как пользоваться ложкой, вилкой, зубной щеткой и т.п.
Но новые факты и события своей жизни больные забывают. Часто отмечается афазия – нарушение речи (ее замедление, сокращение словарного запаса, неспособность выразить свою мысль). Эти симптомы возникают вследствие поражения речевых участков коры головного мозга.
С развитием симптомов, пациент становиться неловким в своих движениях и речевом общении, требует помощи родных. Например, ему нужна помощь при совершении покупок в магазинах, посещении поликлиники, банка.
Пациент может не узнавать своих родных, не все помнит из давней жизни (нарушается долговременная память), изменяется его поведение. Он одевается не по погоде, обижается, что его не кормят, хотя может принимать пищу без разбора и в больших количествах.
Больные становятся злыми, агрессивными, раздражительными, подозрительными. Не помнят, где живут, могут потеряться во дворе.
Обычно в вечерние или ночные часы повышается агрессивность и двигательная активность больного. Он может в это время собираться «на работу», пытается уйти из дома, сопротивляется, если ему препятствуют или закрывают дверь на ключ и т. п.
У 30% больных наблюдается бред, недержание мочи.
В силу дегенеративного поражения нервной системы и мышечной слабости, пролежней снижается сопротивляемость организма. Больной может умереть, например, от пневмонии.
Сама болезнь Альцгеймера не считается смертельной, но является своего рода «благоприятным» фоном для осложнений, которые приводят пациента к смерти.